リーフは生まれて初めて抱きしめられ、また、生まれて初めて涙を流したという事実に、衝撃を受けていた。

　人に抱きしめられると温かく、涙を流すと少しだけ気持ちが落ち着くことを知った。

　こんな気持ちは初めてだった。

　どうしよう……

　生まれて初めて抱きしめられた。

　すごく衝撃なんだけど……！

　それに、初めて泣いた。

　今まで泣いたことなんて無かったのに。

　テラはぼくの根幹である性質に気付いてた。

　テラはとても温かくて、

　その温もりはとても気持ちよくて、

　ぼくの霊核はほんのりと温かさを増して。

　テラの手のひらも温かいけど、

　それとは全然違って。

　ちょっときついくらいに

　ぎゅっとしてぼくを包み込んで、

　それに……

　ありがとうって言われた。

　血の契約でお礼を言うのは

　ぼくのほうなのに。

　本当に『特別な存在』のように

　テラはぼくを癒してくれるんだね。

　◇　◇　◇

　テラは自身が不老不死になったという事実を知り、その瞬間、血の気が引いた。

　けれど、リーフに惻隠そくいんの情を抱いてもいた。

　こんなに小さな彼が、どれだけの孤独と苦しみや悲しみを背負っているのか。

　たった3年間の自身の孤独など、取るに足らないとさえ思えた。

　契約とはいえ、彼が自身に対して一方的に『永遠の愛と絆』を誓い、大粒の涙となって溢れたその思いの深さと強さに、心を揺さぶられた。

　それはまさに花言葉を体現している行為だと理解した。

　そんな目の前の儚くも脆いリーフを、再び孤独にすることは出来なかった。

　自身もまた、再び孤独になるのは嫌だった。

　契約は、解除すれば元に戻れる――。

　テラは、枕元で小さく丸くなって眠っているリーフに手を伸ばすと、指先でそっと壊さないように優しく触れた。

　そういえば針を刺した後、

　傷の痛みも傷自体もすぐに消えるから

　変だなとは思ったのよ。

　小さい傷だからすぐに塞がったのかなって

　あまり気に留めてなかったけど。

　私、まさかの不老不死！

　永遠の若さね！

　いや、15歳のままってことよね！？

　私だって恋愛とか結婚とか……

　そういう夢みたいなものはあったんだけど……

　ライルさんが亡くなった理由、

　一時的に守護が弱まってって言ってたけど

　どうしてそうなったのかしら。

　聞いたら教えてくれるのかな？

　もし、私が死んじゃったら……

　リーフは悲しんでまた何百年も隠れてしまうのかな。

　こんなに傷付いて800年もずっとだなんて……

　花言葉は怖いほどに絶対なのね。

　あ、いや、その前に。

　年を取らないって周りの人に絶対怪しまれるわ。

　どうしよう……！？